Rafael Nadal možda donekle sumnja u to kako će se odviti 2023. godina, ali Španjolac je još uvijek uzbuđen što nova godina donosi. Dvojbe, naime, nisu ništa novo za 22-strukog Grand Slam pobjednika, koji je kroz iste emocije prolazio i u puno mlađoj dobi.
Prije nekoliko dana, Nadal je primio svoju rekordnu šestu nagradu na dodjeli AS Sports Awards u Madridu. Bila je to nagrada za briljantnu sezonu 2022. u kojoj je osvojio dva Grand Slam naslova i završio godinu kao svjetski broj 2, iza 17 godina mlađeg sunarodnjaka, Carlosa Alcaraza. Posebno je fascinantna bila titula na Australian Openu gdje je preokrenuo zaostatak od 0:2 u setovima protiv Danila Medvjedeva u finalu, iako to neki nisu očekivali, poput Germania kladionice.
Govoreći na ceremoniji, 36-godišnjak se dotaknuo svojih planova za budućnost, rekavši kako smatra “darom” to što može igrati još jednu sezonu na ATP Touru. U isto vrijeme, najbolji sportaš kojeg je Mallorca podarila svijetu, nije želio razmišljati predaleko unaprijed, želeći odraditi sezonu malo po malo i fokusirati se samo na svakodnevna poboljšanja.
“Morat ćemo malo po malo otkrivati neke stvari kako sezona bude odmicala, uvijek postoje određene sumnje kako će se sve odvijati. Imao sam ih s 20, 22 godine, a imam ih i sada s 36 i pol godina”, rekao je Rafael Nadal i dodao: “Smatram darom to da budem aktivan još jednu godinu i uživam iz dana u dan i mogućnosti da se nastavim natjecati”.
Bivši svjetski broj 1 nastavio je zahvaljivati španjolskim novinama što su mu ukazale tu čast. Dodao je da je “uzbuđen” dodati još jednu AS nagradu u svoju vitrinu s trofejima.
“Želim posebno zahvaliti AS-u, jednoj od vodećih novina u svijetu sporta na europskoj i španjolskoj razini, što me smatra idealnim za ovu nagradu”, rekao je on, naglasivši: “Vrlo sam uzbuđen”.
Otvaranje godine na novom United Cupu
Godinu 2023. Rafael Nadal otvorit će nastupom na United Cupu u Australiji, gdje će predvoditi španjolsku reprezentaciju u skupini D. Na turniru će se Španjolska natjecati protiv domaćina, Australije, i Velike Britanije, dajući Nadalu priliku suprotstaviti se igračima poput Nicka Kyrgiosa i Dana Evansa. Inače, United Cup novo je natjecanje reprezentacija, svojevrsna mješavina Davis Cupa i Billie Jean King Cupa, budući da u istim sastavima nastupaju i tenisači i tenisačice. Održat će se na prijelazu iz prosinca u siječanj u tri australska grada (Brisbane, Perth, Sydney), a trajat će 11 dana. Hrvatska će nastupiti u skupini F, grupi finalista posljednja dva izdanja SP-a u nogometu, zajedno s Francuskom i Argentinom. Predstavljat će nas Petra Martić, Borna Ćorić, Donna Vekić, Borna Gojo, Tara Wurth, Matija Pecotić i Petra Marčinko, s izbornicom, Ivom Majoli.
Da se vratimo Nadalu, iz Sydneya će 22-struki Grand Slam pobjednik potom otputovati u Melbourne na Australian Open, gdje je branitelj naslova. Nakon što je prošle godine porazio Danila Medvjedeva u povijesnom dvoboju u pet setova u Rod Laver Areni, svjetski broj 2 nadat će se da će povećati svoj broj Grand Slam naslova na 23, iako neće biti favorit, kao što je uvijek slučaj na Roland Garrosu. Bit će težak zadatak doći do titule broj 23 jer se očekuje da će se deveterostruki pobjednik ovog turnira, Novak Đoković, ovog puta vratiti u Melbourne poravnati neke račune…
Nadalov put do trofeja Australian Opena 2022.
- kolo: Giron (SAD) 6:1, 6:4, 6:2
- kolo: (Q) Hanfmann (Nje) 6:2, 6:3, 6:4
- kolo: (28) Hačanov (Rus) 6:3, 6:2, 3:6, 6:1
Osmina finala: Mannarino (Fra) 7:6 (14), 6:2, 6:2
Četvrtfinale: (14) Shapovalov (Kan) 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3
Polufinale: (7) Berrettini (Ita) 6:3, 6:2, 3:6, 6:3
Finale: (2) Medvjedev (Rus) 2:6, 6:7 (5), 6:4, 6:4, 7:5
