Svi su već mislima na Rusima, no što je s Maltom? Skromna reprezentacija koja nam je znala zadavati glavobolje

Atmosfera se polako dovodi do usijanja. Stigli smo do završnog čina naših 13. kvalifikacija za veliko natjecanje, Svjetsko prvenstvo, koje će se krajem sljedeće godine održati u Kataru. Stanje na tablici naše kvalifikacijske skupine nije najsjajnije, Rusi nam bježe dva boda, dva kola prije kraja. Možemo konstatirati da je ždrijeb i jedne i druge reprezentacije do završetka gotovo identičan – Hrvatsku očekuje put na Maltu, a na stadion Krestovsky stiže Cipar. Nakon toga pravi spektakl na potpuno popunjenom Poljudu – okršaj s Rusijom (u gostima rezultat je bio 0:0) Iako su mnogi već upisali tri boda protiv Maltežana, vrlo je važno da „Vatreni” taj sraz odrade na maksimalno ozbiljan način, jer prava na kiks više nema. Iako smo dva boda u zaostatku, mnogi nas favoriziraju, poput Rabona kladionice, za prvim mjestom u skupini. Stoga, važno je ne razočarati. Prije ogleda s domaćinom prošlog Svjetskog prvenstva, slijedi susret s Maltom, a u nastavku pogledajte kakvu povijest međusobnih utakmica imamo s reprezentacijom ove male, ali prekrasne države smještene na samom Mediteranu.

Kvalifikacije za EP 2000.: Malta – Hrvatska 1:4, 1:2

Prvi smo se put susreli s ovom reprezentacijom nakon osvojene svjetske bronce 1998. godine. Maltežani su bili i više nego nabrijani, a svu ambicioznost pokazali su u prvom poluvremenu utakmice u Ta’ Qaliju. Izabranicima „Ćire” Blaževića imperativ je bio pobijediti, budući da je u prvom kolu upisan neugodan poraz na gostovanju u Irskoj (0:2). Malta je vodila nakon prvih 45 minuta, no onda se u drugom dijelu budi trojac „D” – Dario, Davor, Davor (Šimić, Vugrinec, Šuker) i donosi Hrvatskoj uvjerljivih 4:1. Malta je ponovno bila neugodna i krajem kolovoza 1999. godine na Maksimiru pred 20.000 gledatelja. Stanić i Soldo pogocima su učinili utakmicu manje neizvjesnom, no neizvjesnost vraća Carabott golom pola sata prije kraja. Naposljetku je, ipak, završilo 2:1. I s tih šest bodova glavni cilj nije ispunjen – odlazak na Europsko prvenstvo u Belgiju i Nizozemsku.

1. SR Jugoslavija  8  5  2  1  18:8  17
2. Irska  8  5  1  2  14:6  16
3. HRVATSKA  8  4  3  1  13:9  15
4. Makedonija  8  2  2  4  13:14  8
5. MALTA  8  0  0  8  6:27  0

Kvalifikacije za SP 2006.: Hrvatska – Malta 3:0, 1:1

Jedini put kad nam je Malta uspjeli „otkinuti” bodove dogodilo se prije 16 godina u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj. Taj je susret mnogostruko poznatiji od onog prvog u tom kvalifikacijskom ciklusu, ponajviše zbog navijačkih nereda na tribinama stadiona u Ta’ Qaliju. Međutim, moramo u kratkim crtama napomenuti i onaj sraz u Zagrebu. Već nakon četiri kola bilo je jasno kako će se Hrvatska i Švedska boriti za prvo mjesto. „Vatreni” pod ravnanjem Zlatka Kranjčara upisali su tri pobjede i jedan remi te su se ispred Malte postavili kao veliki favoriti. Dado Pršo dvama je pogocima u prvom dijelu otklonio svaku sumnju u pobjedu, a konačnih 3:0 postavio je Igor Tudor u 79. minuti. Uzvrat je bio za pamćenje. Ali ne naročito ugodno. Krenulo je očekivano – golom Nike Kranjčara u 19. minuti, no kako je utakmica odmicala, domaćini su postajali sve opasniji. Junak Malte pokazao se Stephen Wellman dalekometnim golom iz slobodnog udarca 16 minuta prije kraja. Na sreću, taj nas veliki kiks nije koštao svjetske smotre, najviše zbog sjajnih igara u ostatku kvalifikacija. Naposljetku je „Cicina” ekipa imala omjer od sedam pobjeda i tri remija. Bez poraza!

1. HRVATSKA  10  7  3  0  21:5  24
2. Švedska  10  8  0  2  30:4  24
3. Bugarska  10  4  3  3  17:17  15
4. Mađarska  10  4  2  4  13:14  14
5. Island  10  1  1  8  14:27  4
6. MALTA  10  0  3  7  4:32  3

Kvalifikacije za EP 2012.: Hrvatska – Malta 3:0, 3:1

Problemi s Maltom u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2012. u Poljskoj i Ukrajini bili su minimalni. Maltežani su u tom kvalifikacijskom ciklusu „uknjižili” tek jedan bod (doma protiv Gruzije), a nije da nisu mogli još pokoji (doživjeli poraze od Gruzije u gostima i Grčke u posljednjim sekundama). „Vatreni” su ih relativno lagano pobijedili na Maksimiru s 3:0, zahvaljujući dvama golovima Kranjčara i jednog Kalinića. Uzvrat je zahtijevao maksimalan oprez zbog velike borbe s Grcima za prvo mjesto. U Ta’ Qaliju pred 6.000 ljudi domaćin je „pao” s 3:1 (Vukojević, Badelj i Lovren). U nastavku kvalifikacija ubilježen je bolan poraz od Grka (0:2) koji nas je preusmjerio na okršaj s Turcima za odlazak na Europsko prvenstvo. I osvetu.

1. Grčka  10  7  3  0  14:5  24
2. HRVATSKA  10  7  1  2  18:7  22
3. Izrael  10  5  1  4  13:11  16
4. Latvija  10  3  2  5  9:12  11
5. Gruzija  10  2  4  4  7:9  10
6. MALTA  10  0  1  9  4:21  1

Kvalifikacije za EP 2016.: Hrvatska – Malta 2:0, 1:0

Prvi dio kvalifikacijskog ciklusa za EP 2016. u Francuskoj, „Vatreni” su odigrali gotovo savršeno. Upisane su pobjede protiv Bugarske (1:0), Azerbajdžana (6:0), Norveške (5:1) te Malte (2:0), ali i dva remija s Talijanima. S Maltom smo se zagrijali za sva nadolazeća slavlja, a za to su najviše zaslužni bili Modrić i, tada još uvijek igrač Rijeke, Andrej Kramarić. U uzvratu na Malti, domaćini su nas podsjetili koliko nezgodni znaju biti. Nama je igrala samo pobjeda, jer u slučaju remija ili poraza Europsko prvenstvo ne bi bilo izboreno izravnim putem. Ivan Perišić je u 25. minuti donio vodstvo, a naši su nogometaši minimalnu prednost morali čuvati do samoga kraja. Perišić nas je uvelike gurnuo na europsku smotru zabivši šest pogodaka u tim kvalifikacijama.

1. Italija  10  7  3  0  16:7  24
2. HRVATSKA  10  6  3  1  20:5  21
3. Norveška  10  6  1  3  13:10  19
4. Bugarska  10  3  2  5  9:12  11
5. Azerbajdžan  10  1  3  6  7:18  6
6. MALTA  10  0  2  8  3:16  2

Kvalifikacije za SP 2022.: Hrvatska – Malta 3:0, ?

Iako smo prema kladionicama i dalje favoriti, ne pamtimo kada je ulaz u kvalifikacije bio toliko „klimav” kao ove godine. Na startu je upisan poraz od Slovenaca u gostima 0:1, a potom je na Rujevici teškom mukom svladan Cipar istim rezultatom. Zbog izuzetka putovanja, određeno je i da se susret s Maltom nekoliko dana kasnije odigra u Rijeci, što je bilo prvi put da se dvoboj Hrvatske i Malte ne igra u Zagrebu, kada je riječ o utakmici na hrvatskom tlu. Pričuvna ekipa koju je Zlatko Dalić izveo na teren od početka nije pokazala niti minimum onog što očekujemo od njih, tako da je rezultat nakon prvih 45 minuta bio 0:0. Jasno, nedostatak je bio taj što nije bilo podrške s tribina riječke Rujevice. Nakon odmora u igru su ušli prekaljeni pojedinci, poput kapetana Modrića i Perišića, a upravo su njih dvojica postigli pogotke te tako donijeli Hrvatskoj druga tri boda u kvalifikacijama za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Katar. Konačnih 3:0 postavio je još jedan igrač s klupe, Josip Brekalo u posljednjim minutama susreta. Iako je krajnji rezultat izgledao uvjerljiv, prvi pogodak pao je tek u 62. minuti. Malta se još jednom pokazala kao neugodan protivnik.

1. Rusija  8  6  1  1  13:5  19
2. HRVATSKA  8  5  2  1  13:3  17
3. Slovačka  8  2  4  2  9:8  10
4. Slovenija  8  3  1  4  9:9  10
5. MALTA  8  1  2  5  8:17  5
6. Cipar  8  1  2  5  3:13  5