Virovski Podravac spasio se od ispadanja iz Treće HNL Sjever baš u posljednjem kolu pobjedom 8:2 protiv Rudara iz Murskog Središća. No, velik događaj zbio se prije početka same utakmice. Saša Rukelj (37), kapetan i legenda kluba, oprostio se od seniorskog nogometa.
Svi igrači izašli su na zagrijavanje u majicama s natpisom ‘Hvala kapetane’ u čast Saši Rukelju koji je rođeni Virovec i koji je u seniorima Podravca odigrao nevjerojatnih 20 sezona. U posljednjih 11 vodio je ekipu s kapetanskom vrpcom oko ruke. Igra na poziciji zadnjeg veznog igrača.
Svoje nogometno školovanje odradio je u Slaven Belupu gdje je igrao od pionira do juniora. Kad je bio mlađi kadet bio je i član hrvatske reprezentacije zajedno s Nikom Kranjčarom i Krunom Jambrušićem te Želimirom Mešnjakom.
U vrijeme neprestanih transfera vjernost jednom klubu iznimno se cijeni. Saši Rukelj nije žao što nikad nije promijenio klub, a upita je bilo. Upitan da izdvoji neke trenere iz svoje karijere naveo je Đuru Bešija, Kemu Bogdanovića i Vjekoslava Vučetu.
“Od trofeja izdvojio bih osvajanje lige za 100 godina kluba kad smo zabili preko 100 golova. Bilo je to u sezoni 2006./2007. kad je osvojena Četvrta liga, trener je bio V. Vučeta. Isto bih izdvojio osvajanje Županijskog kupa 2015./2016. kad je trener bio M. Karan.” – rekao je Saša Rukelj za Klikaj.hr.
Za kraj je poručio samo jedno: “Da mogu opet ispočetka, sve bih napravio isto, ništa ne bih mijenjao”.
“Saši hvala od cijele uprave, trenera i ekipe kojoj teško pada odlazak najboljeg kapetana” – objavio je klub na Facebook stranicama.
