Ženski rukomet u Koprivnici ima bogatu i dugu tradiciju. Priču su 50-ih godina prošlog stoljeća pokrenuli Vinko Zember i Josip Samaržija Bepo, a kulminaciija je bila 1996. godine.
Naime, na današnji dan, 11. svibnja 1996. godine, Rukometni klub Podravka postao je prvakom Europe.
Pod vodstvom trenera Josipa Šojata i njegovog pomoćnika Ivana Pala Europu su pokorile: Valentina Cozma, Božica Gregurić (Palčić), Samira Hasagić, Andreja Hrg (Repalust), Dijana Ivandija, Kristina Jambrović, Tatjana Jukić, Ljerka Krajnović, Irina Maljko, Vlatka Mihoci, Renata Pavlačić, Snježana Petika, Željana Štević i Mariana Tirca.
U prvoj utakmici Hypo je u Beču slavio 17:13, dok je u Koprivnici Podravka pobijedila 25:20. Odlučujući pogodak postigla je aktualna direktorica kluba Vlatka Mihoci, a pehar je podigla kapetanica Snježana Petika.
još tri puta bila je europski finalist, jednom u Kupu kupova (2005.) i dvaput u EHF kupu (2001. i 2006.).
Inače, Podravka je nastala iz ženske rukometne gimnazijske ekipe, jedno vrijeme klub se zvao Partizan, a od 1964. godine nosi ime Podravka, uz sponzorske dodatke, što je danas Vegeta.
Prvi veliki uspjeh ostvaren je 1966. godine, kad je Josip Samaržija kao trener osvojio prvi naslov prvaka bivše Jugoslavije. Za Podravku su tada igrale: Anđelka Belec, Zrinka Biondić, Ana Kraševac, Marijana Fučkar, Ana Knežević, Mira Lečer, Anica Lekčević, Jelica Mužinić, Ružica Pobi, Ana Samaržija, Biserka Šestak, Zvonka Šestak, Ana Šprem i Biserka Tomašek.
Igralo se na otvorenom, na lešnatom igralištu Gradskog stadiona, a utakmice je pratilo više tisuća ljudi. U Koprivnici je Podravka bila praktički nesavladiva, taj domaći teren predstavljao je veliku prednost, a već tada postojalo je veliko jedinstvo ekipe i navijača.
Naslov je legendarni Bepo osvojio i godinu dana kasnije, a krajem 80-ih godina vratio se u Koprivnicu kako bi postavio temelje današnje moderne, europske Podravke.
Danas koprivnička gimnazijska dvorana nosi ime po Samaržiji, a dvorana Osnovne škole ‘Đuro Ester’ po Zemberu. Podravka je i dalje instituacija, iako malo kašljuca po pitanju rezultata u posljednje vrijeme.
No, valjda će se i to napokon posložiti. Želja navijača se odavno zna; jaka Podravka koja ima što za reći i u Europi! Valjda ćemo i to dočekati u neko skoro vrijeme, a do tad nam ostaju uspomene, pogotovo na slavnu 1996. godinu…
